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N° 166 - Avril 2010 / poitou charentes Terra Botanica ouvre au public le 10 avril. Voyage aux racines de l’Anjou
Le samedi 10 avril, l’Anjou dévoilera ce qui est appelé à devenir la première destination touristique d’une région qui pourtant ne manque pas de sites de prestige. Terra Botanica est un parc de loisirs doté de tout ce qu’il faut pour distraire petits et grands. Mais c’est plus que cela : un véritable outil de découverte et de développement.
Premier parc européen sur le thème du végétal, Terra Botanica ouvre un véritable univers aux néophytes comme aux passionnés des plantes et des jardins. Sur plus de 11 hectares, 15 000 m2 de serres et de bâtiments abritent cinémas et animations qui servent de guides pour la découverte de 25 000 m2 d’espaces aquatiques.
Les jardins s’étendent sur 60 000 m2. Plantés de 275 000 végétaux dont plus de 1 000 arbres remarquables, ils renferment 400 sujets dits « exceptionnels » par leur taille ou par leur âge. Le tout, avec une priorité : sauvegarder le plus grand nombre d’espèces présentes sur le site en leur redonnant forme après des années d’abandon.
Terra Botanica n’est pas né ici par hasard : l’Anjou est la première région horticole de France. De très nombreux pépiniéristes et paysagistes y exercent. C’est aussi le siège de laboratoires de recherche spécialisés, d’organismes professionnels et d’événements de référence.
Ce réseau d’entreprises unique en Europe, autour des filières agricoles, horticoles et viticoles, a été labellisé pôle de compétitivité à vocation mondiale en juillet 2005, confirmé en 2008. Intitulé Végépolys, il a pour mission de faire des Pays de la Loire, une référence mondiale pour la création et l’innovation au service de l’alimentation, de la santé, du bien-être, du paysage, du cadre
de vie et du développement durable. Terra Botanica en est désormais la vitrine.
Pour s’amuser et pour apprendre
Terra Botanica n’est pas, à proprement parler, un parc d’attractions. C’est en Europe « le premier parc ludique et pédagogique autour du paysage ». On ne trouvera donc ici ni grand 8, ni train fantôme. Ni rien qui n’ait un rapport avec le végétal et 
c’est toute la force du concept. Et, pourtant, Terra Botanica fourmille d’attractions et l’on prend le pari que les petits s’y amuseront comme des fous.
Si le visiteur prend plaisir à flâner entre rosiers et végétaux des climats extrêmes, sous les serres et dans le potager, il peut également se perdre dans le labyrinthe des sens avec ses aires de jeux. Il peut se déplacer en « gabarre » (1) à la découverte des richesses du territoire angevin. À moins qu’il n’embarque à bord d’une navette à pédales pour admirer les arbres depuis leurs cimes. Apprendre en s’amusant, c’est tout le pari des concepteurs de Terra Botanica.
Côté spectacles, les émotions sont au rendez-vous. Dans l’étonnant théâtre des plantes où le regard s’égare au jeu des miroirs, le spectateur revit l’épopée magique de la tulipe, de la rose et de l’hortensia au cours d’un périple fantasmagorique de
l’Égypte des pharaons à la Perse des sultans. Dans la salle des grandes explorations, les images des aventures des botanistes sont projetées… sur un écran d’eau. Ailleurs, c’est un fabuleux voyage au centre de la planète, dans le monde « d’en-dessous » où les araignées géantes se tapissent au creux des troncs. Avec ses fougères immenses et ses grondements souterrains, ce monde du « végétal mystérieux » est sans doute l’espace le plus impressionnant du parc. C’est là que vous vivrez en cinéma 4D l’incroyable voyage de deux gouttes d’eau au cœur d’un magnolia. Accrochez-vous à votre fauteuil !
L’enfant et le dinosaure
Parc thématique, Terra Botanica n’en est pas moins prévu pour le plaisir des enfants. Toutes sortes de découvertes les y
attendent. Dans le potager, les seaux d’eau se vident en cascade tandis que le botaniste en herbe se fait
e;tective pour apprendre à reconnaître les plantes, d’ici et d’ailleurs. Les petits se régaleront également du jeu des éoliennes ou des récits du vieux marin bonimenteur. Même leur halte dans le simple bac à sable aura une saveur particulière : en grattant un peu, ils pourraient bien découvrir… les ossements d’un dinosaure !
Quatre espaces, quatre ambiances
Terra Botanica se compose de quatre grands espaces…
Le végétal convoité invite à un voyage sur les traces des grands explorateurs du xviiie siècle, au temps où l’on se livrait bataille pour la conquête des épices. D’Asie en Amérique, on suit la route du thé, du cacao ou du tabac entre serres humides et forêt
de bambous.
Le végétal généreux nous incite à la promenade, entre jardin et potager. Le visiteur découvre ici que les plantes sont à l’origine de la plupart de nos médicaments… et de bon nombre de nos poisons ! C’est l’espace où l’Anjou se découvre, entre vigne et camélias, le temps d’une balade au fil de l’eau.
Le végétal mystérieux offre une incursion dans un véritable laboratoire scientifique. Les visiteurs se voient révéler les mystères des plantes en s’amusant. Des fleurs jusqu’aux racines en passant par les branches, les végétaux sont passés au microscope depuis l’aube des temps.
Le Végétal apprivoisé convie au dépaysement. Rizière ou coin de désert, le visiteur découvre comment le végétal
s’adapte aux climats les plus extrêmes mais aussi comment l’homme modèle le paysage pour développer les cultures. C’est aussi
l’occasion de sensibiliser le public à la protection des ressources et des milieux naturels.
(1) Bateau traditionnel à fond plat utilisé sur la Loire. 
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